Μονή Καθολικού

Μονή Καθολικού: Το ιστορικό ασκητήριο στο φαράγγι Αυλάκι

Κρυμμένη μέσα στο άγριο φαράγγι Αυλάκι, βόρεια της Μονής Γουβερνέτου, βρίσκεται η ερειπωμένη σήμερα Μονή του Αγίου Ιωάννη του Ερημίτη ή Ξένου, γνωστή και ως Μονή Καθολικού[cite: 1]. Πρόκειται για ένα από τα σημαντικότερα θρησκευτικά αξιοθέατα της Κρήτης, κτισμένο κατά τον 17ο αιώνα σε μια σπηλαιώδη κοιλότητα[cite: 1].

Αρχιτεκτονική και Ιστορία

Ένα από τα πιο εντυπωσιακά στοιχεία της μονής είναι η μεγάλη πέτρινη γέφυρα που κατασκευάστηκε γύρω στο 1600 από τον Ιερεμία Τζαγκαρόλο, η οποία συνδέει τη μονή με την απέναντι πλαγιά και λειτουργεί ως περίβολος των κελιών[cite: 1]. Στην απέναντι πλαγιά υπάρχουν σκήτες, όπου πιστεύεται ότι ασκήτευαν αναχωρητές από τα πρώτα χριστιανικά χρόνια[cite: 1].

Η Σπηλιά του Αγίου Ιωάννη του Ερημίτη

Η σπηλιά όπου ασκήτευσε ο Άγιος Ιωάννης έχει μήκος πάνω από 100 μέτρα και έκταση 1500 τ.μ.[cite: 1]. Σύμφωνα με την παράδοση, ο Άγιος τρεφόταν με χόρτα και χαρούπια και πέθανε από τις κακουχίες στη σπηλιά, πάνω σε έναν βράχο γνωστό ως «το κρεβάτι του Αϊ Γιάννη», στον οποίο αποδίδονται θεραπευτικές ιδιότητες[cite: 1].

Θρύλοι και Πρόσβαση

Η Μονή απέχει περίπου 20 χιλιόμετρα από τα Χανιά και η πρόσβαση γίνεται μέσω μονοπατιού που ξεκινά από τη Μονή Γουβερνέτου (περίπου 20 λεπτά πεζοπορίας)[cite: 1]. Το μονοπάτι καταλήγει στην ακτή, όπου υπάρχει ένα μικρό φιόρδ που αποτελούσε το παλιό λιμάνι της μονής[cite: 1]. Σύμφωνα με τον τοπικό θρύλο:

• Πειρατές αποβιβάστηκαν στο λιμάνι για να επιτεθούν στη μονή[cite: 1].
• Ο Ηγούμενος καταράστηκε τους πειρατές[cite: 1].
• Το πλοίο των πειρατών μετατράπηκε σε πέτρα, και οι επισκέπτες μπορούν ακόμη και σήμερα να αναζητήσουν τον βράχο με το σχήμα του καραβιού στην παραλία[cite: 1].